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挾著3屆年度MVP、連7年打擊王、最佳九人、金手套獎威名，鈴木一朗在2000年球季結束後，宣布將透過入札制度，在21世紀跨越太平洋挑戰美國職棒大聯盟。
一開始許多人並不看好，這個瘦弱的外野手能成功征服大聯盟投手，乃至於162場比賽的漫長球季。結果他加入西雅圖水手後，例行賽的首場先發就在5打數中擊出2支安打，第4場比賽更在6打數中敲出安打，同時連15場擊出安打，這段期間打擊率高達4成，守備上還演出外野長傳助殺的美技。
儘管7月中一度出現低潮，單月打擊率僅2成68，但最後仍擊出該季全大聯盟最多的242支安打，打擊率3成50也高居大聯盟第1，同時56次盜壘也是大聯盟最多。這個成績，不僅讓他擊敗年僅20歲就拿下17勝的CC Sabathia，贏得美聯新人王，更打敗繳出生涯最佳成績的Jason Giambi、Roberto Alomar等人，獲選美聯最有價值球員。
鈴木一朗是自1947年正式開始評選年度最佳新人以來，大聯盟史上第2位同年獲得新人王與MVP的球員，第1個是1975年波士頓紅襪的Fred Lynn。2人也都在同年首度入選明星賽，並且贏得金手套獎。
鈴木一朗第1個球季就證明，他不只有能力在大聯盟打球、擔任先發球員，甚至能繳出優秀的成績，而在2004年，他又以創紀錄的表現，掀起另一股一朗旋風。
前3季，鈴木一朗的打擊率就逐年下滑，2004年4月，他的打擊率更低到只有2成55，讓人不禁懷疑他的狀況。但他隨即在5月以4成打擊率宣告回歸，7、8月打擊率更高達4成48，並且成為大聯盟安打王Pete Rose之外，唯一生涯5次單月50支安打的球員。
隨著球季接近尾聲，另一項紀錄也出現在鈴木一朗的眼前，等待著這個安打機器去打破，那就是George Sisler高懸84年無人能破的單季257支安打紀錄。最終在10月的第1天，水手最後一個系列賽主場對德州遊騎兵的第1戰中，1局下他就敲出追平的257安，3局下的中間方向穿越安打，則寫下新的紀錄。
鈴木一朗在最後的幾場比賽中，又將紀錄進一步推進到單季262支安打，以3成72的大聯盟生涯最高打擊率結束這個球季，儘管水手戰績近百敗，他仍然在美聯MVP票選中獲得第7名。
已經在棒球史上佔據一席之地的鈴木一朗，在接下來的生涯中仍一路寫下新紀錄，包括2008年達成美日合計3000安，並超越了日本職棒安打王張本勳生涯3085安紀錄。2009年創下連續9年單季200安的大聯盟紀錄，而大聯盟只有Pete Rose在15年之間有10個不連續的200安球季。
而現在，他正寫下史無前例的新人年起連續10年單季200安紀錄。